Schaal van Fitzpatrick

De schaal van Fitzpatrick (ook bekend als Fitzpatrick skin typing test) werd in het jaar 1975 ontwikkeld door dermatoloog Thomas Fitzpatrick, verbonden aan de Harvard Medical School, om de huid van iemand te kunnen classificeren in verband met tot de tolerantie voor zonlicht. Deze schaal wordt vandaag de dag door een heleboel beroepen in de gezondheidszorg gebruikt om vast te stellen op welke wijze een patiënt op een bepaalde gezichtsbehandeling zal reageren. De mensen die met deze schaal werken, gebruiken hem eveneens om te bepalen hoe waarschijnlijk het zal zijn dat iemand huidkanker zal gaan ontwikkelen.

Waar staat jij op de schaal van Fitzpatrick?

De schaal van Fitzpatrick omvat een zestal verschillende huidtypen en huidskleuren en tolerantie voor het licht van de zon:

Type	Persoonlijke kenmerken	Kenmerken van de huid bij blootstelling aan de zon
I	Bleke, blanke huid | rood of blond haar | blauwe ogen | zomersproeten	verbrandt altijd, straalt nooit
II	witte of blanke huid | rood of blond haar | blauwe, licht bruine of groene ogen	Verbrandt meestal, bruint met moeite
III	crème witte- of lichte huid | elke oog- of haarkleur	Bruint langzaam, heeft soms een lichte verbranding,
IV	lichtbruine huid	Bruint gemakkelijk, verbrandt zelden
V	donkerbruine huid	Bruint erg gemakkelijk, verbrandt sporadisch
VI	zwaar gepigmenteerde donkerbruin	Bruint erg gemakkelijk, verbrandt nooit

Hoe gebruik je de schaal van Fitzpatrick op een verantwoorde manier?

De schaal van Fitzpatrick biedt een referentiepunt dat je kunt gebruiken om een ​​beter beeld te krijgen van de hoeveelheid zon die iemand kan verdragen. De schaal is echter bedoeld als een algemene, in plaats van geïndividualiseerde, leidraad en mag dan ook niet worden gebruikt als vervanging voor een bezoek aan een dermatoloog of een andere reguliere zorgverlener.

Uiteindelijk zijn er geen strikte of snelle regels wanneer het gaat om de “juiste” mate van blootstelling aan de zon die iemand dient te krijgen. Ondanks dat de schaal van Fitzpatrick doet vermoeden dat een erg donkere huid bijvoorbeeld nooit verbrandt, is vast komen te staan dat dit soms wel degelijk gebeurt. De simpele waarheid is dat zelfs de meest donkere huidskleuren gevoelig zijn voor schade door de straling van de zon en dat ook huidkanker bij mensen met een donkere huidskleur eveneens voorkomt.

Hoewel er bij mensen met een lichte huid waarschijnlijk eerder kwaadaardige tumoren zullen ontwikkelen, wordt mensen met alle huidskleuren aangeraden om zonnebrandmiddelen te gebruiken, bij voorkeur iedere dag. Het is gewoon niet juist om te zeggen dat mensen met een donkere huid, ongeacht hun afkomst, deze beschermende middelen niet nodig zouden hebben. In feite lopen mensen met een gekleurde huid het risico op een bepaald type kanker, een terminaal melanoma, dat niet direct het gevolg is van de blootstelling aan ultraviolette (UV) straling. (Dit was het type kanker dat reggae-ster Bob Marley in 1981 noodlottig aan zijn einde heeft gebracht.)

Een acral melanoom is genetisch anders dan de overige vormen van huidkanker en verschijnt in het bijzonder op de haarloze delen van het lichaam, zoals op de palmen van handen, de voetzolen en onder vinger- en teennagels. Hoewel overmatige blootstelling aan UV de maligniteit niet kan veroorzaken (gezien het feit dat deze delen van het lichaam minder bloot worden gesteld aan zonlicht), kan dit de situatie wel erger maken.

Slotopmerking

Het maakt niet uit wat je ras of etnische afkomst is, het is namelijk altijd van belang om voldoende aandacht te schenken aan eventuele veranderingen die je aan en op je huid opmerkt. Op het ogenblik dat je een zorgelijke moedervlek, oneffenheid, pukkel, pijntje of een ander huidprobleem tegenkomt die er voorheen niet zat of die de laatste tijd een verandering door heeft gemaakt, dan mag er geen twijfel bestaan, maar dien je direct contact op te nemen met je huisarts.

Hoewel zonlicht absoluut een positief aandeel kan leveren en een aantal gezondheidsvoordelen kan bieden, zoals het lichaam in staat stellen om vitamine D aan te maken, kan een overmatige blootstelling aan zonlicht doorgaans meer kwaad dan goed doen.

Het is dan ook zeker van belang dat je je huid zoveel mogelijk bedekt houdt, of dat je in de schaduw blijft. Verder is het gebruik van een degelijk zonnebrandmiddel met een goede sunblock absoluut een vereiste voor een optimale dagelijkse huidverzorging.